الدكتور ماهر الرواحنة - المؤتمر العربي الرابع عشر لعلوم وقاية النبات

حصل الدكتور ماهر الرواحنة على درجة البكالوريوس في حماية النباتات عام 1994 من الجامعة الأردنية في عمّان. طور اهتماماً خاصاً بعلم الفيروسات النباتية، مما دفعه إلى الحصول على درجة الماجستير في هذا المجال من المركز الدولي للدراسات الزراعية المتقدمة في البحر الأبيض المتوسط، باري، إيطاليا. وفي عام 2004، حصل على درجة الدكتوراه في علم الفيروسات النباتية من جامعة باري، إيطاليا.

بعد حصوله على الدكتوراه، انضم الدكتور الرواحنة إلى مؤسسة خدمات النباتات (FPS) التابعة لقسم أمراض النباتات في جامعة كاليفورنيا، ديفيس (UC-Davis). يشغل حالياً منصب محاضر في قسم أمراض النباتات، ومدير لمؤسسة  FPS، التي تُعد أكبر مركز لإنتاج النباتات الخالية من الأمراض في الولايات المتحدة. يلتزم المركز بالحفاظ على مواد تكاثر النباتات المختبرة من الأمراض وتوزيعها، إضافة إلى تقديم خدمات الحجر الصحي، و التخلص من الفيروسات في النباتات المستوردة. تعتمد هذه المهام على الكشف الفعّال والحساس عن مسببات الأمراض الفيروسية.

تركز البحوث الحالية للدكتور الرواحنة على اكتشاف الأمراض الفيروسية، دراسة التنوع الجيني، وتحليل إمراض الفيروسات والأمراض المعدية التي تصيب النباتات الحولية والمعمرة. بالاضافة الى تطوير أدوات تشخيصية محسنة وأكثر فعالية من حيث التكلفة للكشف عن الفيروسات النباتية وتحليلها.

يُعتبر الدكتور الرواحنة من الرواد في تطبيق تقنية التسلسل عالي الإنتاجية (High-throughput sequencing) والمعلوماتية الحيوية في توصيف الفيروسات النباتية. كما يعمل بشكل وثيق مع الهيئات التنظيمية في وزارة الزراعة الأمريكية لخدمات التفتيش الصحي للحيوانات والنباتات  (APHIS)  ووزارة الأغذية والزراعة في كاليفورنيا (CDFA). كان له دور بارز في اعتماد تقنية التسلسل عالي الإنتاجية كأداة تشخيصية للحجر الصحي وإصدار الشهادات الصحية لأشجار اللوزيات، العنب، والورد.

أثمرت أبحاث الدكتور الرواحنة عن نشر أكثر من 140 بحثاً علمياً، وساهمت في تطوير السياسات وتغييرها لدى المنظمات الأمريكية والدولية المعنية بحماية النباتات. بالإضافة إلى ذلك، فهو نشط في برنامج الشهادات وبرنامج الشبكة الوطنية الأمريكية للتشخيص النباتي (National Clean Plant Network). وقد نُشرت أبحاثه في مجلات علمية رائدة، مما عزز سمعته كخبير في أمراض الفيروسات التي تصيب النباتات الخشبية وبرامج النباتات النظيفة.